Capitale         :         DUBLIN Superficie      :         70000 km2 Population     :         5 000 000 habitants

Membre de l’Union Européenne depuis 1973, l’Irlande a connu une histoire particulièrement mouvementée et la plupart du temps malheureuse. Ses ballades et ses contes en sont encore les témoins vivants. 

Mais à côté de cela, l’Irlande est aussi un pays à l’atmosphère chaleureuse, enjouée, toujours pleine de rires et d’optimisme, même si celui-ci reste mesuré. 

Si l’homme est apparu en Irlande vers le 9^e millénaire av. J.-C., le pays a surtout été marqué par les Celtes puis par l’introduction du Christianisme dont le plus illustre représentant fut St-Patrick au 5^e s. de notre ère. Depuis le 12^e s., presque toute l’histoire du pays s’est déroulée sous la domination, voire l’oppression britannique dont l’Irlande a essayé – presque toujours vainement – de s’extraire. Et si la grande famine du 19^e s. sera le pire drame de son histoire, elle sera aussi à la base de la très importante émigration des Irlandais vers l’Amérique. 

A l’heure actuelle, alors que la population de l’Irlande est d’environ 5 M d’habitants, celle des Irlando-Américains représente 36 M de personnes ! Parmi celles-ci, les Présidents Kennedy, Reagan et Clinton, l’astronaute Neil Armstrong et des vedettes du cinéma comme J. Wayne, C. Eastwood, H. Ford, R. de Niro, K. Costner, M. Gibson, G. Clooney, M. Brando ou J. Depp mais aussi Billy le Kid, Buffalo Bill, Mariah Carey, Davy Crockett, Henry Ford et même… Barack Obama ! 

Pays de contrastes à tous les niveaux, l’Irlande nous séduit. 

Pays des gaëls et des complaintes, l’Irlande nous émeut. 

Pays de grands écrivains (G.-B. Shaw, O. Wilde, S. Beckett, W.-B. Yeats, J. Swift…), l’Irlande nous passionne. 

Pays des pubs, du whiskey et des fêtes traditionnelles, l’Irlande nous invite. 

Ses paysages merveilleux, sa nature extraordinaire, ses habitants qui résistent aux difficultés du climat, de l’histoire, aux famines, aux crises économiques tout en restant fiers de leur nation et attachés viscéralement à elle, tout cela fait de l’Irlande l’un des pays les plus attirants et les plus chaleureux d’Europe.

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